A velocidade do SNES aumenta com a idade, Speedrunners intrigantes

A comunidade SpeedRunning está atualmente lidando com um fenômeno tecnológico fascinante que sugere que o sistema de entretenimento Super Nintendo (SNES) possa estar executando jogos mais rápido à medida que envelhece. Esse desenvolvimento inesperado veio à tona no início de fevereiro, quando Alan Cecil, um usuário de bluesky conhecido como @tas.bot, compartilhou suas observações de que o console icônico parece estar se saindo um pouco mais rápido do que quando foi fabricado pela primeira vez nos anos 90. Essa teoria implica que as quase 50 milhões de unidades SNES vendidas em todo o mundo agora podem estar oferecendo um desempenho aprimorado em jogos como Super Mario World, Super Metroid e Star Fox, em vez de se degradar com o tempo.

A noção de que um console de videogame poderia melhorar sua eficiência à medida que envelhece parece exagerado, mas a pesquisa de Cecil aponta para um componente específico que pode ser responsável por essa anomalia: a unidade de processamento de áudio do SNES (APU), conhecida como SPC700. De acordo com as especificações oficiais da Nintendo, o SPC700 possui uma taxa de processamento de sinal digital (DSP) de 32.000Hz, controlada por um ressonador de cerâmica operando a 24.576MHz. No entanto, os entusiastas do console retrô observaram discrepâncias nessas figuras, com gravações nas últimas décadas mostrando variações nas taxas de DSP influenciadas por fatores ambientais como a temperatura. Isso significa que o console processa áudio e se comunica com a CPU a taxas diferentes das especificadas pela Nintendo, e essas flutuações podem afetar sutilmente a velocidade do jogo.

A situação deu uma guinada intrigante quando Cecil pediu aos proprietários do SNES que registrassem dados de seus consoles, revelando uma tendência de aumentar as taxas de DSP nos últimos 34 anos. Os dados coletados de mais de 140 respostas indicam que a taxa média de DSP aumentou de 32.040Hz em 2007 para 32.076Hz hoje. Enquanto a temperatura influencia essas taxas, ela não explica o aumento observado. Em um post de bluesky de acompanhamento, Cecil observou: "Com base em 143 respostas, a taxa de DSP do SNES em média de 32.076Hz, subindo 8Hz de frio para quente. As taxas de DSP quentes passam de 31.965 a 32.182Hz, uma faixa de 217Hz. Portanto, a temperatura é menos significativa.

Apesar dessas descobertas, Cecil reconhece que é necessária mais pesquisas para entender não apenas o quão mais rápido o SNES está processando áudio do jogo, mas também o que está causando esse fenômeno. Os dados históricos sobre o desempenho do console desde a primeira década da vida do SNES são escassos, tornando um desafio tirar conclusões definitivas. No entanto, à medida que o SNES se aproxima de seu 35º aniversário, parece estar envelhecendo graciosamente.

As implicações dessa descoberta são significativas para a comunidade SpeedRunning, pois um áudio de processamento SPC700 mais rápido poderia teoricamente reduzir os tempos de carga e impactar o desempenho do jogo. No entanto, a relação entre a velocidade da APU e a velocidade do jogo visual não é direta. Mesmo nas condições mais extremas, as novas descobertas podem reduzir apenas uma speedrun em menos de um segundo. A extensão em que diferentes jogos pode se beneficiar com essas mudanças permanece incerta, e a pesquisa da comunidade Speedrunning ainda está em seus estágios iniciais. Por enquanto, o consenso é que os jogadores têm pouco com que se preocupar.

Enquanto Cecil continua a explorar o que impulsiona o desempenho do SNES, o console permanece robusto em seus 30 anos. Para obter mais informações sobre o SNES, você pode verificar sua classificação na lista de consoles mais vendidos de todos os tempos.