Balatro, um jogo desenvolvido pelo Solo Creator Localthunk, inesperadamente se tornou uma sensação indie de 2024, vendendo mais de 5 milhões de cópias. Essa conquista impactou significativamente a indústria de jogos, ganhando elogios e prêmios da Balatro no jogo 2024. O sucesso do jogo surpreendeu os jogadores e o próprio desenvolvedor.
O LocalThunk antecipou inicialmente críticas modestas, prevendo uma classificação de 6-7 pontos, dado o conceito não convencional do jogo. No entanto, uma revisão de 91 pontos do PC Gamer, seguida de recepção crítica similarmente positiva, aumentou a Balatro a uma pontuação metacrítica e de OpenCrítica de 90. Esse resultado surpreendeu o LocalThunk, que admitiu que classificaria pessoalmente sua própria criação não superior a 8 pontos.
O engajamento proativo da imprensa pré-lançamento do PlayStack desempenhou um papel crucial no sucesso de Balatro. No entanto, o marketing boca a boca provou o verdadeiro mecanismo de vendas, excedendo as projeções iniciais por um fator de 10 a 20. O lançamento do Steam do jogo viu 119.000 cópias vendidas nas primeiras 24 horas-uma experiência que o desenvolvedor descreveu como surreal.
O sucesso esmagador de Balatro levou o criador a admitir que não tem uma receita universal para o sucesso que ele pode compartilhar com outros desenvolvedores independentes.