Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni, sostenendo la falsa dichiarazione delle frodi agli investitori

Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, ha avviato una causa da 900 milioni di dollari contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals. La causa afferma che le azioni di NetEase hanno portato alla svalutazione e all'eventuale chiusura del loro studio, Prytania Media Group, diffondendo false voci di frode tra gli investitori.

L'azione legale, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e successivamente trasferita al tribunale federale, accusa la rete di sabotare le carriere dei ceppi e della loro compagnia. La denuncia sostiene che NetEase, un'entità cinese, ha cercato di eludere le leggi statunitensi.

Secondo i ceppi, NetEase ha inizialmente investito nella consociata di Prytania, Crop Circle Games, acquisendo una partecipazione del 25% e mettendo Han Chenglin sul consiglio insieme a Jeff e Annie Stran. Secondo quanto riferito, la relazione si è astratta quando NetEase ha espresso preoccupazione per il rispetto delle leggi sugli investimenti esteri statunitensi, presumibilmente spingendo i ceppi per mantenere i loro investimenti sotto involucri e suggerendo l'istituzione di filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti di NetEase senza esaminare la commissione per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS).

La denuncia approfondisce ulteriormente le presunte connessioni di NetEase al Partito Comunista cinese, sostenendo che la società voleva nascondere questi legami al governo degli Stati Uniti. Fa riferimento alla designazione di Tencent come "società militare cinese" da parte del governo degli Stati Uniti e riferisce che il CEO di NetEase Ding Lei ha usato la minaccia di ritorsioni CCP contro Activision Blizzard nel 2023.

I ceppi sostengono anche che Lei era preoccupato per la sua immigrazione negli Stati Uniti, dove secondo quanto riferito ha acquistato una dimora di Bel-Air da 29 milioni di dollari da Elon Musk nel 2020 e temeva che pubblicizzare gli investimenti di Netease potesse mettere a repentaglio il suo status.

Mentre i ceppi continuavano a mettere in discussione la rete sulla conformità normativa, la loro relazione si deteriorava. Sono emersi problemi finanziari, portando i giochi di Crop Circle per licenziare e trasformare il personale all'inizio di febbraio 2024. I ceppi sostengono che il 22 febbraio Jeff Strain ha ricevuto un testo da un amministratore delegato di uno degli investitori di venture capital di Prytania, sostenendo frode e uso improprio dei fondi ai giochi del Circle, con le voci risalite alla rete. In una successiva riunione del consiglio, secondo quanto riferito Han Chenglin ha ammesso di aver espresso sorpresa per la rapida esaurimento dei fondi della società, suggerendo questo come fonte delle voci.

A seguito di queste accuse, altri investitori hanno ritirato i loro finanziamenti da Prytania e la società ha lottato per garantire nuovi investimenti. Entro la fine di marzo dello scorso anno, Prytania Media e le sue filiali erano quasi senza valore, in calo da circa 344 milioni di dollari. I giochi Crop Circle sono stati completamente chiusi.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e le difficoltà nel garantire finanziamenti. Ha anche menzionato un presunto articolo in arrivo del giornalista di Kotaku Ethan Gach che ha affermato che avrebbe rivelato i suoi problemi di salute personale senza il suo consenso. La lettera è stata presto rimossa e Kotaku non ha pubblicato l'articolo. Una settimana dopo, lo spazio di Prytania sussidiario chiuso, con Jeff Strain che cita perdite per i dipendenti alla stampa come motivo. Né NetEase né le accuse di frode furono menzionate pubblicamente in quel momento.

I ceppi e i media di Prytania ora stanno facendo causa a NetEase per diffamazione, pratiche commerciali ingiuste, tortuose interferenze con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, il che è triplo la precedente valutazione della loro azienda.

In risposta, NetEase ha rilasciato una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e affermando il loro impegno per l'integrità nel mondo degli affari. Hanno espresso la fiducia che il processo legale avrebbe rivendicato la loro posizione e rivelerebbe le vere ragioni alla base del crollo degli studi dei ceppi.