Jeff y Annie Strain Sue NetEase por $ 900 millones, alegando tergiversación de fraude a los inversores

Jeff Strain, cofundador de Arenanet y cocreador de State of Decay, junto con su esposa Annie Strain, ha iniciado una demanda de $ 900 millones contra NetEase, los creadores de rivales de Marvel. La demanda afirma que las acciones de NetEase llevaron a la devaluación y el cierre eventual de su estudio, Prytania Media Group, al difundir falsos rumores de fraude entre los inversores.

La acción legal, inicialmente presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la Parroquia de Orleans en Louisiana y luego transferida a la Corte Federal, acusa a la educación de sabotear las carreras de las cepas y su compañía. La queja alega que NetEase, una entidad china, buscó eludir las leyes estadounidenses.

Según las cepas, NetEase inicialmente invirtió en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games, adquiriendo una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain. Según los informes, la relación se agrió cuando NetEase expresó su preocupación sobre el cumplimiento de las leyes de inversión extranjera de los Estados Unidos, presuntamente presionando las cepas para mantener su inversión en secreto y sugerir el establecimiento de sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar la inversión de NetEase sin escrutinio del comité de inversión extranjera en los Estados Unidos (CFIUS).

La queja profundiza en las supuestas conexiones de NetEase con el Partido Comunista Chino, alegando que la compañía quería ocultar estos lazos del gobierno de los Estados Unidos. Hace referencia a la designación de Tencent como una "compañía militar china" por parte del gobierno de los Estados Unidos e informa que el CEO de NetEase, Ding Lei, utilizó la amenaza de represalias del PCCh contra Activision Blizzard en 2023.

Las cepas también alegan que Lei estaba preocupado por su inmigración a los Estados Unidos, donde, según los informes, compró una mansión Bel-Air de $ 29 millones de Elon Musk en 2020, y temía que publicitar las inversiones de NetEase pudiera poner en peligro su condición.

A medida que las cepas continuaron cuestionando la información sobre el cumplimiento regulatorio, su relación se deterioró. Surgieron problemas financieros, lo que llevó a los juegos del círculo de cultivos para despedir y el personal de licencia a principios de febrero de 2024. Las cepas afirman que el 22 de febrero, Jeff Strain recibió un texto de un director gerente de uno de los inversores de riesgo de Prytania, alegando fraude y uso indebido de fondos en los Juegos del Círculo Crop, con los rumores trazados hacia la red. En una reunión posterior de la junta, Han Chenglin admitió haber expresado sorpresa por el rápido agotamiento de fondos de la compañía, lo que sugiere esto como la fuente de los rumores.

Después de estas acusaciones, otros inversores retiraron sus fondos de Prytania, y la compañía luchó para asegurar nuevas inversiones. A finales de marzo del año pasado, Prytania Media y sus subsidiarias no tenían valor, por debajo de un estimado de $ 344 millones. Crop Circle Games se cerró por completo.

En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y las dificultades de la industria para obtener fondos. También mencionó un presunto próximo artículo del reportero de Kotaku, Ethan Gach, que afirmó que habría revelado sus problemas de salud personal sin su consentimiento. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, se cerró el espacio de posibilidad subsidiaria de Prytania, con Jeff Strain citando fugas de empleados a la prensa como la razón. Ni NetEase ni las acusaciones de fraude se mencionaron públicamente en ese momento.

Las cepas y los medios de comunicación de Prytania ahora están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y la negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su compañía.

En respuesta, NetEase emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y afirmando su compromiso con la integridad en los negocios. Expresaron la confianza de que el proceso legal reivindicaría su posición y revelaría las verdaderas razones detrás del colapso de los estudios de las cepas.