Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, với cáo buộc đánh giá sai gian lận đối với các nhà đầu tư

Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã khởi kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Vụ kiện tuyên bố rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá những tin đồn sai lệch về gian lận giữa các nhà đầu tư.

Hành động pháp lý, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó được chuyển sang tòa án liên bang, cáo buộc Netease phá hoại sự nghiệp của các chủng và công ty của họ. Khiếu nại cáo buộc rằng Netease, một thực thể Trung Quốc, đã tìm cách phá vỡ luật pháp Hoa Kỳ.

Theo các chủng, Netease ban đầu đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain. Mối quan hệ này đã trở nên tồi tệ khi Netease bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ, được cho là gây áp lực cho các chủng này để giữ khoản đầu tư của họ dưới sự kết thúc của họ và đề nghị thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho đầu tư của Netease mà không cần xem xét kỹ lưỡng về đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS).

Khiếu nại tiếp tục đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc, tuyên bố công ty muốn che giấu những mối quan hệ này với chính phủ Hoa Kỳ. Nó tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và báo cáo rằng Giám đốc điều hành Netease Ding Lei đã sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.

Các chủng này cũng cho rằng Lei quan tâm đến việc nhập cư vào Mỹ, nơi anh ta đã mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020, và sợ rằng công khai các khoản đầu tư của Netease có thể gây nguy hiểm cho tình trạng của anh ta.

Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Những rắc rối về tài chính đã xuất hiện, các trò chơi vòng tròn dẫn đầu và nhân viên từ đầu vào đầu tháng 2 năm 2024. Các chủng này tuyên bố rằng vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một giám đốc điều hành của một trong những nhà đầu tư mạo hiểm của Prytania, cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi Crop Circle, với những tin đồn quay trở lại. Trong một cuộc họp hội đồng quản trị tiếp theo, Han Chenglin đã thừa nhận đã bày tỏ sự ngạc nhiên về sự suy giảm nhanh chóng của công ty, cho thấy đây là nguồn gốc của những tin đồn.

Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư khác đã rút tiền tài trợ của họ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để đảm bảo các khoản đầu tư mới. Vào cuối tháng 3 năm ngoái, Prytania Media và các công ty con của nó gần như vô giá trị, giảm từ ước tính 344 triệu đô la. Trò chơi Crop Circle đã bị đóng cửa hoàn toàn.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với suy thoái kinh tế của ngành và những khó khăn trong việc đảm bảo tài trợ. Cô cũng đề cập đến một bài báo được cho là sắp tới của phóng viên Kotaku Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ các vấn đề sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng công ty con của Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do. Cả Netease và các cáo buộc gian lận đều không được đề cập công khai tại thời điểm đó.

Các phương tiện truyền thông và Prytania hiện đang kiện NetEase vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, đó là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho đa giác, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn trong kinh doanh. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.