EU eist wederverkooprechten voor gedownloade games

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft geoordeeld dat consumenten binnen de EU gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, ondanks beperkingen in licentieovereenkomsten voor eindgebruikers (EULA's). Deze beslissing, die voortkomt uit een juridisch geschil tussen UsedSoft en Oracle, vestigt het principe van uitputting van distributierechten. Dit principe schrijft voor dat zodra een auteursrechthouder een kopie verkoopt en onbeperkte gebruiksrechten verleent, het distributierecht is uitgeput, waardoor wederverkoop mogelijk is.

Deze uitspraak heeft gevolgen voor grote platforms zoals Steam, GOG en Epic Games. De oorspronkelijke koper krijgt het recht om de gamelicentie over te dragen, zodat een nieuwe gebruiker de game kan downloaden. Cruciaal is dat de oorspronkelijke koper na de verkoop afstand doet van de toegang. De uitspraak verduidelijkt dat hoewel de initiële koper de licentie kan verkopen, hij de game van zijn systeem moet verwijderen. Voortgezet gebruik na de verkoop vormt een inbreuk op het auteursrecht.

De rechtbank verduidelijkt het recht op reproductie verder. Zolang het distributierecht is uitgeput, blijft het reproductierecht bestaan, maar alleen voor noodzakelijk gebruik. Het maken van kopieën voor het beoogde doel van de software is toegestaan, maar contractuele beperkingen die het tegendeel beweren zijn ongeldig. De uitspraak sluit echter expliciet de wederverkoop van back-upkopieën uit.

De praktische implicaties zijn complex. Het ontbreken van een formele wederverkoopmarkt roept vragen op over het overdrachtsproces, met name wat betreft registratie en accountbeheer. Hoewel de uitspraak consumenten een nieuw recht biedt, blijven de implementatie en uitvoering een uitdaging. De uitspraak verandert het landschap van het bezit en de distributie van digitale games binnen de EU aanzienlijk.