Remont Ubisoftu i zwolnienia wymagane przez mniejszego interesariusza

- W związku z kilkoma niepowodzeniami i rozczarowującą wydajnością swoich ostatnich wydań, firma Ubisoft została poproszona o zainstalowanie nowego zespołu zarządzającego, w związku z well przez inwestora zmniejszenie liczby pracowników.

• W zeszłym roku 10% Redukcja siły roboczej nie była wystarczająca według Aj Investment

  

Mniejszościowy inwestor Ubisoftu „Aj Investment” wezwał Radę Dyrektorów firmy, w tym dyrektora generalnego Yvesa Guillemota i Tencenta, aby Ubisoft przeszedł na spółkę prywatną i powołał nowy zespół zarządzający. „Jako znaczący mniejszościowy udziałowiec Ubisoft Entertainment za pośrednictwem Aj Investment i naszych partnerów, piszemy, aby wyrazić nasze głębokie niezadowolenie z bieżących wyników i strategicznego kierunku firmy” – napisali inwestorzy w liście otwartym.

Następnie powołali się na przełożenie „kluczowych gier”, takich jak Rainbow Six Siege i The Division, na koniec marca 2025 r., a także obniżone perspektywy przychodów Ubisoftu na drugi kwartał 2024 r. i ogólnie słabe wyniki, jako „zwiększające [ich] obawy” dotyczące „zdolność kierownictwa do dostarczania wartości akcjonariuszom w dłuższej perspektywie”. Aj Investment zasugerowała nawet powołanie nowego dyrektora generalnego na miejsce Guillemota, odnotowując w piśmie jedną ze swoich propozycji: „Zmiana obecnego zarządu. Rozpocznij proces rekrutacji NOWEGO dyrektora generalnego, który zoptymalizuje koszty i strukturę studia w celu uzyskania bardziej sprawnej i konkurencyjnej firmy taki jaki powinien być Ubisoft.”

W rezultacie cena akcji Ubisoftu spadła na początku tygodnia, podobno spadła „o ponad 50% w ciągu ostatnich 12 miesięcy”, według The Wall Street Journal. Rzecznik firmy powiedział WSJ że Ubisoft „w tej chwili nie skomentował tego listu”.

„Głównym powodem, dla którego wycena jest tak niska w porównaniu do konkurentów, jest że Ubisoft w obecnym stanie jest źle zarządzany, a akcjonariusze są zakładnikami członków rodziny Guillemot i Tencent, którzy ich wykorzystują” – zauważył dalej AJ Investment w piśmie. „Zarząd koncentruje się na zadowoleniu inwestorów lepszymi wynikami kwartalnymi, a nie na długoterminowej strategii zapewnienia graczom wyjątkowych wrażeń”.

Juraj Krupa z AJ Investments wdarł się dalej w firmę, zauważając jej rozczarowanie odwołaniem Division Heartland, czego „bardzo oczekiwano od graczy”. Dodatkowo Krupa skrytykował wydania Skull and Bones i Prince of Persia Lost Crow, które uznał za niezbyt imponujące i rozczarowujące.

„Rainbow Siege radzi sobie świetnie, niemniej marki takie jak Rayman, Splinter Cell, For Honor, Watch Dogs śpią od lat, mimo że te gry kochają miliony graczy na całym świecie” – zauważył dalej. „Oczekuje się, że najnowsza premiera Star Wars Outlaws przyniesie dobre liczby, ale ostatnie recenzje pokazują, że gra nie była w 100% gotowa do wydania, mimo że cały świat czekał na grę z otwartym światem w ramach serii Star Wars.”

Ubisoft mocno liczył na to, że Star Wars Outlaws odwróci sytuację, ale według doniesień sprzedaż gry była słabsza, co doprowadziło do spadku ceny akcji firmy w zeszłym tygodniu. Odnotowano, że spadek ceny akcji spółki osiągnął „najniższy poziom od 2015 r. i przyczynił się do ponad 30% spadku od początku roku”.

W innym miejscu pisma Krupa zasugerował zmniejszenie liczby pracowników firmy. „Firmy takie jak Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive i Activision Blizzard osiągają znacznie wyższe przychody i rentowność przy mniejszej liczbie pracowników i talentów studyjnych” – zilustrował, dodając, że „Pomimo mniejszej liczby hitowych tytułów, Ubisoft zatrudnia ponad 17 000 pracowników w porównaniu do 11 000 w EA, 7500 w Take-Two i 9500 w Activision Blizzard.”

Krupa dodała dalej, że Ubisoft „musi wdrożyć znaczne redukcje kosztów i optymalizację personelu”, aby poprawić „efektywność operacyjną” firmy. Następnie nalegał, aby Ubisoft rozważył sprzedaż studiów, „które nie są potrzebne do tworzenia głównych adresów IP” w portfolio gier Ubisoftu. „Ubisoft ma ponad 30 studiów, dla każdego inwestora jest oczywiste, że ta struktura jest za duża dla Ubisoftu i jego rentowności w przyszłości” – powiedział Krupa.

„Jesteśmy świadomi zwolnień, które Ubisoft przeprowadził w ostatnim czasie lat, co oznaczało około 10% redukcję siły roboczej, ale to po prostu za mało” – stwierdził dalej. „Wiemy, że Ubisoft ogłosił strategię obniżenia kosztów stałych o 150 mln EUR do 2024 r. i 200 mln EUR do 2025 r., ale nadal uważamy, że nie jest to wystarczająco agresywne, aby zachować konkurencyjność w globalnym krajobrazie, w którym działa Ubisoft.”